Ikiru

De middelbare Kanji Watanabe (Takashi Shimura) is al dertig jaar een bedaarde, bureaucratische ambtenaar. Zijn vrouw is overleden, zijn zoon en schoondochter, die met hem samenwonen, zijn nauwelijks in hem geïnteresseerd. Vlak voor pensioen krijgt hij te horen dat hij maagkanker heeft en hoogstens nog een jaar zal leven. Nu de dood nabij is, beseft hij dat zijn leven betekenisloos is geweest. In de tijd die resteert, probeert hij toch nog een zinvolle wending aan zijn bestaan te geven. Een toevallige ontmoeting met een van zijn vroegere ondergeschikten, een vrouw die een nieuwe leuke baan heeft gevonden, inspireert hem zich voortaan alleen te wijden aan zaken die er echt toe doen.

Dat Akira Kurosawa meer kon dat samoeraifilms maken, bewees hij met deze genuanceerde en ontroerende karakterstudie van een man die op zoek is naar betekenis, die nog net op tijd gekozen heeft voor schoonheid, vreugde en liefde in het leven. In 2002 kondigde Steven Spielberg aan een remake van de film te zullen maken, met Tom Hanks in de hoofdrol, maar die film is er niet gekomen.