Plein soleil

In 1955 verscheen de broeierige misdaadroman The Talented Mr. Ripley van de Amerikaanse schrijfster Patricia Highsmith over Tom Ripley, een gewetenloze man met vele talenten die hem heel goed van pas komen bij zijn criminele activiteiten. Daarna verschenen er nog vier romans met Ripley in de hoofdrol. De verhalen leenden zich erg goed voor verfilming; Ripley werd in de loop der jaren vertolkt door Dennis Hopper, John Malkovich en Matt Damon. De eerste verfilming was echter al in 1960 met Alain Delon in de hoofdrol, een rol die zijn definitieve doorbraak inluidde. Ook Romy Schneider is in deze film te zien, zij het in een piepklein rolletje. Nino Rota schreef de filmmuziek.

De schimmige Tom Ripley wordt door de vader van playboy Philippe Greenleaf benaderd voor een klusje: hij moet Philippe opzoeken in Italië en hem mee terug nemen naar de VS. Philippe wil niet terug en dus wil de vader Ripley niet voor zijn diensten betalen. Dat had hij beter wel kunnen doen.