Return to Dust

Youtie Ma woont op het Chinese platteland in een schuurtje dat op het erf van zijn oudere broer staat. Maar zijn aanwezigheid is een doorn in het oog van de broer, net als die van Youtie’s dierbaarste bezit, een muilezel. Zonder veel omhaal wordt Youtie uitgehuwelijkt aan Guiying Cao, een vrouw die ook door haar familie als een last wordt gezien. Youtie en Guiying, twee verlegen en bescheiden mensen, groeien langzaam naar elkaar toe, er ontstaan oprechte gevoelens van affectie. Het dorpje waar ze wonen raakt ontvolkt door de trek van de bewoners naar de stad, maar Youtie en Guiying bouwen er zelf een huis en beginnen mais en aardappelen te verbouwen.

Regisseur Li Ruijin schetst in zijn zesde speelfilm een weemoedig portret van het huidige China, een land waarin het traditionele leven onomkeerbaar verdrongen wordt door de steeds verder oprukkende verstedelijking en het alles verslindende materialisme. Maar Return to Dust is bovenal een prachtig liefdesverhaal.