Être et avoir

Op het platteland van de Auvergne, een dunbevolkte streek in het midden van Frankrijk, staat een dorpsschooltje waar de even charismatische als innemende onderwijzer Georges Lopez les geeft aan dertien leerlingen in de leeftijd van vier tot twaalf, allemaal in één klas. Sommigen leert hij lezen en schrijven, anderen krijgen de beginselen van grammatica en wiskunde bijgebracht. Met rust en geduld bereidt hij zijn leerlingen voor op het leven na school.

Deze nostalgische documentaire toont een wereld waarin het leven nog eenvoudig en overzichtelijk is en dat sprak enorm tot de verbeelding. De film werd dan ook een enorme hit, niet alleen in Frankrijk maar wereldwijd. Niemand had dat zien aankomen, ook Lopez niet, die belangeloos had meegewerkt. Hij spande een jaar later een rechtszaak aan tegen Philibert en de producenten en eiste alsnog betaald te worden. Sommige ouders van de geportretteerde kinderen deden hetzelfde. De rechter ging er echter niet in mee, hun eis werd afgewezen.