One Flew Over the Cuckoo’s Nest

Om aan een gevangenisstraf te ontkomen, doet herrieschopper Randle P. McMurphy (Jack Nicholson) alsof hij geestesziek is. In een psychiatrische kliniek is het leven comfortabeler, denkt hij. Een vergissing, zo blijkt al snel. De autoritaire zuster Ratched (Louise Fletcher), die de afdeling runt, laat namelijk geen middel onbenut om haar gezag te laten gelden en duldt geen enkele tegenspraak. De patiënten, onder wie de verlegen Billy en boomlange, half-Indiaanse ‘Chief Bromden’, lopen dan ook murw geslagen en apathisch rond op de afdeling. De opstandige McMurphy is er alles aan gelegen die apathie te doorbreken en komt daarbij steeds vaker in aanvaring met Ratched. Het conflict escaleert.

In 1962 verscheen de roman One Flew Over the Cuckoo’s Nest van Ken Kesey, een felle aanklacht tegen de dagelijkse praktijken in de wereld van de psychiatrie, waar toen nog elektroshocktherapie en lobotomie aan de orde van de dag waren. Dale Wasserman bewerkte het tot een toneelstuk, Milos Forman verfilmde het – en met succes: dit indrukwekkende drama won o.m. vijf Oscars, waaronder die voor Beste Regie. Ook Nicholson en Flechter kregen een Oscar.