Persian Lessons

Als de Joodse Gilles uit Antwerpen in 1942 wordt gearresteerd door SS-soldaten, wordt hij direct naar een kamp in Duitsland gestuurd. Gilles weet gelukkig aan zijn executie te ontsnappen: hij doet zich voor als Iraans, in plaats van Joods. Het gevaar is hier echter nog niet mee geweken: Gilles krijgt namelijk de opdracht om SS-officier Koch de Perzische taal te leren. Hij verzint op ingenieuze wijze zelfverzonnen ‘Perzische’ woorden, maar al gauw vermoed Koch dat hij in de maling wordt genomen.

Regisseur Perelman baseerde de film op het korte verhaal ‘Die Erfindung Einer Sprache’ van Wolfgang Kohlhaase. Ondanks de vele vrolijke momenten verliest Perelman de ernst van het tijdperk waarin de film zich afspeelt niet uit het oog. De fervente pogingen van Gilles om zijn zelfverzonnen taal te onthouden is een metafoor voor het belang om de Holocaust nooit uit het collectieve geheugen te wissen.